1998 年胖东来总店被烧事件是胖东来发展历程中的一个重大事件。

当时，几名许昌的流氓因与胖东来员工发生私怨，放火烧了胖东来的总店，这场大火造成了严重的人员伤亡，也给于东来带来了数百万元的损失，让他此前几年的努力几乎付诸东流。

事件发生后，由于胖东来一直秉承诚信经营、让利于百姓的理念，在许昌百姓心中有着良好的口碑，许多普通人纷纷力挺胖东来，有人打电话慰问，有人寄钱，还有人从许昌市的各个县区赶来。于东来深受感动，决定重新站起来。1999 年，一个规模更大、员工更多的胖东来超市再次开业，继续回馈许昌人民。

胖东来能够在经历此次重创后重新崛起，与其一直坚持的 “用真品换真心” 的经营理念以及以人为本的企业文化密不可分。于东来注重员工待遇和福利，亲自给员工过生日，把利润分给员工，这种对员工的真心对待，使得员工也真心对待顾客，从而赢得了顾客的信任和支持，为胖东来的持续发展奠定了坚实基础。