当年八国联军打进北京的时候，为啥不直接把大清给灭了呢？这件事到现在还有很多人搞不明白。

要知道，八国联军前脚进北京，后脚慈禧就带着光绪西逃避难去了，当时北京门户大开，城中乱作一团。按理说，都已经到了这地步，顺手把清政府推翻也不是什么难事吧？但这帮列强抢够了之后，竟然拍拍屁股撤了，清王朝这艘烂船，居然又勉强飘了 10 多年。

为什么会这样呢？难道是那群洋人心善？必然不可能，他们这帮人可不是什么善茬，之所以留下清朝一口气，也是因为一笔精打细算的账。

首先最关键的是，这所谓的八国联军压根不在一条心。表面上他们一块来打中国，其实暗地里各怀鬼胎：俄国那时候正拼命抢东北，生怕有别人也来插手；英国死盯着长江流域，已经把这当成自己的地盘；德国和日本更是互相看不对眼，都想吞下山东这块肥肉；美国就更别提了，那时候实力还不算太强，就怕真瓜分大清了，自己抢不过英法这些老牌列强，所以也表示反对灭大清。这帮人就像一群互相盯着、谁也不敢先动嘴的狼，真要想灭大清，估计还没动手，自己人就能先吵起来，甚至打起来。

对于这种情况，当时八国联军的统帅瓦德西说得很直白：“现在清朝羸弱，确实是瓜分中国的好时机，但我觉得不能这么做，因为一旦强行出手，必然会引来一堆纠纷和麻烦 —— 一方面会导致八国联军内斗，另一方面，留着清朝比灭了它更有性价比。”

为啥这么说呢？最主要的就是直接统治的成本太高。清朝虽然腐败无能，但中国毕竟国土面积大、人口基数多，谁有本事全吞下来？就算真吞了，得有多少兵驻守、多少 money 去维护？搞不好油水没捞多少，自己国内都得被拖垮。他们这些列强看似穷凶极恶，实则都没有这个自信，否则哪还需要联合 8 个国家一起侵华呢？

所以他们认为，还是不能灭了清政府，得把它培养成在华利益代理人，让清政府帮他们管人、收钱、维持秩序。而且他们还很担心一件事：万一清朝没了，上来一个强硬的新政权，号召全民反抗，麻烦可就大了 —— 到时候可能处处都是爱国志士，人人都要报仇复国，列强们的日子反而会更难过。想来想去，还不如让清政府继续给他们干活，又能以正统身份帮他们控制中国老百姓。

这事还真不是列强们多虑，就拿义和团来说，当初清政府虽然没抵抗、直接举家逃跑，但义和团这样的民间抵抗一直没停过。比如廊坊一战，义和团就让联军吃了大亏，在他们的拼死抵抗下，最终不仅让洋人伤亡大几百，还把他们逼得退回天津等援军。从某种程度上说，义和团带给八国联军的打击，比清军还重。他们的反抗让联军意识到：即便清朝灭了，中国也不可能被轻易瓜分，至少 4 万万中国人绝不可能答应，强行吞下中国，代价必然无可估量。

所以啊，列强们最终选择了一条更稳妥、更安全的路 —— 不推翻，但让你替我办事。最后《辛丑条约》一签，天价赔款压下来，连本带利近 10 亿两白银，彻底把清政府变成了替列强收钱的工具。慈禧为了讨好列强，还说了那句 “量中华之物力，结与国之欢心”，简直是把代理人的业务做到了极致。

但列强没想到，这个看似稳妥的安排，仅 10 年后就失效了 —— 辛亥革命一爆发，大清迅速倒塌，而中国人觉醒的时代，也从那一刻真正开始了。